l'Homme aux Records

Alors on s’avance, on dit un jour "ce rhum est le plus ancien du monde", quelques années passent et une nouvelle annonce fait "pschitt". Pas simple de suivre la vitesse à laquelle les records tombent. Celui du Harewood aura durée quelques années tout de même, et permettez nous de l’entériner officiellement par quelques notes de musique de circonstance : la Symphonie n° 45 d’un certain Haydn, intitulé à juste titre "Les Adieux" et, comble du hasard, sortie en 1772…

On ne connaissait rien de ce rhum de 1772 avant d’en connaître son propriétaire : le vietnamien Nguyen Dinh Tuan Viet. Son nom ne vous dit probablement rien, mais le monsieur détient de nombreux records qui donnent le vertige : The Man Behind The World's Most Expensive Whisky Collection (Billionaire Magazine) avec une collection estimée en 2025 à plus de 150 millions de dollars (on vous épargne la conversion en euros.), ou encore The Collector Who Broke 20 Guinness World Records (Forbes), puisqu’en plus de détenir les plus vieux et prestigieux whiskys au monde, notre homme d’affaires possède également les plus vieilles bouteilles connues à ce jour de Cognac, d’Armagnac et donc de Rhum. Son surnom de The King Of World Spirits prend alors tout son sens.

Nguyen Dinh Tuan Viet possède ainsi la collection de spiritueux la plus prestigieuse, en tout cas officiellement reconnue comme telle, pour le whisky et pour le cognac avec les titres honorifiques de The World's Most Valuable Whisky Collection avec plus de 1 200 bouteilles, et The World's Most Valuable Cognac Collection (on parle de plus de 25 millions de dollars et plus de 700 bouteilles.) d’après le Guinness. Pour l’intégralité de ses records, voir cette page…

Une collectionnite qui l’a touché un beau jour de 1996, alors qu’il était dans sa vingtaine :

"J’ai commencé ma collection de spiritueux il y a plus de trente ans maintenant. Ma passion n’est pas née d’une bouteille en particulier, mais du simple fait de tenir entre mes mains un morceau d’histoire à part entière. À cet instant, j’ai ressenti la présence du temps lui-même : chaque goutte semblait être un battement de cœur du passé, chaque arôme comme un souffle persistant des siècles – silencieux, et pourtant si profondément vivant."

Et des morceaux d’histoires, le monsieur en a accumulé énormément depuis ces toutes premières acquisitions. On ne vous listera pas ici l’intégralité de sa collection, tout est (presque) dévoilé sur son site internet (attention aux yeux…) : https://nguyendinhtuanviet.com

Plus de trente années de collection ont ainsi donné naissance à une vaste collection où chaque bouteille témoigne du temps, capturant des moments historiques inouïs... "Chaque catégorie — whisky, cognac, armagnac, rhum — porte en elle une histoire singulière, reflétant la culture, le savoir-faire et la vie des époques qui les ont vus naître." poursuit M. Viet. Plus qu’un simple passe-temps, notre homme poursuit depuis sa quête pour exhumer les histoires oubliées par le temps, et participe à construire une mémoire culturelle et patrimoniale sans équivalent.

Quatre records pour quatre spiritueux

Les bouteilles ci-dessous sont sans doute les pièces maîtresses de sa collection personnelle. Elles sont considérées comme les plus anciennes bouteilles de spiritueux au monde d’après le Guinness World Records, une institution basée à Londres et qui édite chaque année la bible des exploits mondiaux. Mais pour M. Viet, il s’agit de bien plus que des records : "Ces spiritueux racontent quatre histoires humaines gravées dans le liquide. Lorsque je me tiens devant elles, je ne vois pas seulement des spiritueux, je vois le temps, l'humanité et les souvenirs de siècles qui ont dormi paisiblement sans jamais disparaître." Elles invitent, chacune à leur manière, à pénétrer dans un autre monde...


Le Cognac Jules Robin de 1696, reconnue à ce jour comme la bouteille de Cognac la plus ancienne jamais (re)trouvée. "Ce cognac est comme une lettre scellée du XVIIe siècle. Trois cents ans ont passé, et pourtant, sa robe ambrée retient encore le souffle de la vieille France : élégante, contemplative et imprégnée du savoir-faire des artisans qui ont façonné l’histoire du cognac." nous raconte M. Viet.

Du haut de son titre honorifique de plus ancienne bouteille de Whisky au monde, le Glenlivet 1843 "évoque un fragment de l'Écosse ancienne" pour Mr Viet, "où le brouillard et la tourbe enveloppaient jadis les premiers fûts de vieillissement" . Plus de 180 ans plus tard, cette bouteille témoigne encore des débuts du whisky moderne.



Il y a quelques jours, le record était encore détenu par une bouteille d’armagnac vieille de 195 ans, un Château du Bourdieu 1830, mais au moment de publier cet article... Ce record est tombé. Au 17 décembre 2025, le Château du Bourdieu a laissé place à un Armagnac Grand Cocardas de... 1800 ! Cette découverte signe le 21e record Guinness de Nguyen Dinh Tuan Viet.


Et enfin le plus vieux rhum, plus ancien que le Harewood 1780, le rhum Ancienne de 1772.

"Vieille de plus de 250 ans, cette bouteille renferme une histoire qui frôle la légende. Jadis conservée dans la cave de Raphaël Bienvenu Sabatier, un éminent chirurgien français, elle a survécu aux guerres, aux bouleversements et à d'innombrables générations, et demeure scellée comme si le temps lui-même avait choisi de la protéger.". Son existence est à elle seule un petit miracle, un fragment d'histoire que nous vous raconterons dans un prochain article.

Et parmi tous ces concentrés d’histoire, reste t-il une dégustation mémorable, un moment passé depuis figé dans sa mémoire ?

"Assurément la dégustation d'un Louis XIII de plus de 140 ans ! Un moment rare où j'ai eu l'impression de toucher l'histoire elle-même. Chaque arôme, chaque goutte d'alcool semblait raconter l'histoire des innombrables mains qui l'ont façonné et préservé pendant des générations. J'avais l'impression d'être entre deux époques, à l'écoute du pouls discret d'un passé révolu."

Et parmi ses souvenirs mémorables, notons également la dégustation d’un Macallan de 85 ans (excusez du peu.) : "Cette rencontre m'a une fois de plus confirmé que déguster de vieux spiritueux ne se résume pas à une simple question de goût. C'est un dialogue avec le temps, une rencontre avec les âmes qui ont laissé leur empreinte au fil des siècles, et un instant où l'éternité se ressent en une seule gorgée."

Voyant sa collection plus comme une "archive vivante" du temps qui passe, où l’histoire ne se limiterait pas seulement aux livres, M. Viet nourris une vison pour le moins ambitieuse : celle de créer un musée unique et de renommée mondiale dédié aux spiritueux d'exception, au cœur d’Hô-Chi-Minh-Ville :

"Ce sera un lieu où les visiteurs pourront se confronter à l'histoire de leurs propres yeux ; où les bouteilles ne seront pas simplement exposées sous verre, mais raconteront leur propre histoire ; où le temps deviendra une expérience plutôt qu'un concept. J'espère que ce musée servira de pont entre passé et présent, préservant l'héritage de ma famille tout en devenant un souvenir partagé pour la communauté de ceux qui aiment les spiritueux, l'art et les valeurs ancestrales."

Tout un programme que nous ne manquerons pas de suivre et dont nous vous tiendrons assurément informés...