Derrière Providence
Derrière Providence, comme au cœur des nombreuses distilleries encore vivantes et fumantes du monde entier, il y a des individus qui œuvrent pour que continuent les histoires, afin que les traditions perdurent et se répètent autant que possible.
De Providence, vous connaissez sans doute Luca Gargano, qui un jour a eu cette idée folle de créer une distillerie sur son île de cœur, Haïti. De l'autre côté, la famille Barbancourt-Linge de Berling, ancrée au terroir haïtien depuis plus d'un siècle et attachée à l'histoire d'une autre distillerie emblématique de l'île. Propriétaire de la marque de rhum Labbé - lancée en 1999 - Herbert Barbancourt-Linge Sr a longtemps chéri l'idée, un jour, de lancer sa propre distillerie, de voler de ses propres ailes et d'enfin produire le clairin qu'il achetait jusque-là aux producteurs de l'île.
Plus de deux décennies plus tard, en 2017, le projet Providence voit finalement le jour et la construction de la Distillerie de Port-au-Prince débute l'année suivante. Herbert Barbancourt-Linge Jr. en supervise les moindres détails sous la supervision de son père et de la société La Maison & Velier, associée à l'aventure. La distillerie est entièrement imaginée par Gianni Capovilla (distillateur de renom de grappa italienne) qui supervise l’installation des alambics : un alambic en cuivre Müller d’une capacité de 1 500 litres est ainsi installé sur le site de Providence, à Port-au-Prince, alors qu'un second opère chez Michel Sajous, un autre producteur de l'île. C'est chez lui à Saint-Michel-de-l'Attalaye, au sud de l'île, qu'est réalisé une première distillation pour le jus de canne (la seconde est faite à Providence). C'est aussi ce dernier qui fournit Providence en sirop de canne, autre matière première utilisée pour la fabrication des rhums éponymes.
L'année 2019 ouvre la voie à la Providence et les premières gouttes coulent enfin... Gianni Capovilla s'en est depuis retourné dans son Italie natale et la distillation est dorénavant dans les mains expertes d'Herbert Jr et de Wendy, deux hommes derrière le rhum.
Né au Cap Haïtien il y a quelques 34 années de ça, Wendy a délaissé le nord du pays pour s'installer, la vingtaine, à Port-au-Prince. Grâce à son frère, il rentre chez Berling SA en 2011, où il s'occupe de l'embouteillage du rhum Vieux Labbé. Il montre rapidement un intérêt pour la préparation des produits et s'occupe bientôt des assemblages de la marque. Quelques années plus tard, alors que Providence voit le jour, il franchie une étape supplémentaire et s'implique dorénavant dans la distillerie : il passe superviseur et se trouve directement impliqué dans toutes les étapes de la fabrication du rhum : de la fermentation à la distillation, il apprend les fondamentaux auprès d'Herbert Jr. qui lui laisse de plus en plus de responsabilités.
Plus d'une décennie après son arrivée chez la société Berling, Wendy tient une place à part entière dans l'aventure de Providence. Il a su tracer son chemin à force d'abnégation et de volonté et, comme tant d'autres, dans bien d'autres distilleries encore vivantes et fumantes, il fait partie de ces personnes qui œuvrent pour que continuent les histoires, afin que les traditions perdurent et se répètent autant que possible.
